Vous pouvez circuler dans Édimbourg grâce à son vaste réseau de pistes cyclables, qui couvre à la fois la ville et les nombreux villages des environs.
Les pistes cyclables d’Édimbourg
De nombreuses pistes cyclables d’Édimbourg sont séparées du reste de la circulation et traversent les parcs de la ville dès que possible, ce qui rend les déplacements à vélo très agréables.
Grâce au réseau de pistes cyclables, vous pourrez traverser des parcs comme Holyrood Park ou les Meadows, ou longer la Water of Leith. C’est aussi une excellente façon de faire une petite escapade depuis Édimbourg vers la côte ou les villages voisins.
La promenade de la Water of Leith suit la rivière du même nom. C’est une longue coulée verte qui donne l’impression d’être loin de la ville, et pourtant elle traverse Édimbourg d’un bout à l’autre, avec de nombreuses sorties vers les quartiers qu’elle longe, et se connecte à d’autres pistes cyclables de la ville.
Plusieurs anciennes voies ferrées qui traversaient Édimbourg ont aussi été transformées en pistes cyclables. Elles servent de contournements pour les cyclistes et permettent de traverser la ville rapidement et tranquillement, sur des voies réservées aux vélos et aux piétons.
La majeure partie du réseau est bien balisée. Attention : les distances sont indiquées en miles.
Louer un vélo à Édimbourg
Édimbourg dispose d’un service de vélos électriques en libre-service géré par Voi. Pour l’utiliser, il faut avoir plus de 18 ans et télécharger l’application sur votre téléphone.
C’est pratique pour les petits trajets en ville, notamment pour passer d’un quartier à l’autre sans dépendre du bus ou du tram. Les vélos sont électriques, ce qui aide beaucoup dans une ville aussi vallonnée qu’Édimbourg.
Avant de partir, vérifiez dans l’application où vous pouvez prendre et déposer le vélo, car il n’est pas toujours possible de le garer n’importe où en ville. Consultez aussi les tarifs et les conditions d’utilisation en vigueur dans l’application.
Si vous préférez un vélo classique ou prévoyez une sortie plus longue, il existe aussi des loueurs privés dans différents quartiers de la ville.
Conseils pour faire du vélo à Édimbourg
Édimbourg est de plus en plus adaptée au vélo, mais il y a quelques points à garder en tête.
Le centre historique, surtout l’Old Town, compte beaucoup de côtes, de rues étroites et de pavés : le vélo n’y est donc pas toujours l’option la plus confortable. Des quartiers comme Marchmont, Bruntsfield, Leith, Stockbridge ou les abords du canal sont bien plus agréables à vélo.
N’oubliez pas qu’au Royaume-Uni, on roule à gauche. Si vous n’en avez pas l’habitude, commencez par des itinéraires calmes, des parcs ou des pistes cyclables à l’écart de la circulation.
Pour votre sécurité, utilisez toujours un éclairage si vous roulez de nuit ou par faible visibilité. Le temps à Édimbourg peut changer très vite : prévoyez un imperméable ou une veste de pluie légère.
Le vélo dans les transports en commun
Vous pouvez emporter votre vélo dans le tram, sauf aux heures de pointe (du lundi au vendredi, de 7 h 30 à 9 h 30 et de 16 h à 18 h 30). C’est également impossible pendant les festivals d’août ou les jours de grands événements, comme les concerts ou les matchs à Murrayfield.
En règle générale, seuls deux vélos par rame sont autorisés, toujours à la discrétion du personnel. Montez par les portes centrales signalées par un pictogramme de vélo.
Dans les bus d’Édimbourg de Lothian Buses, les plus courants, seuls les vélos pliants rangés dans une housse adaptée sont acceptés, et ils doivent être placés en toute sécurité dans l’espace prévu.
Itinéraires à vélo autour d’Édimbourg
En plus de circuler en ville, une escapade à vélo dans les environs d’Édimbourg vaut vraiment la peine. Depuis le centre, vous pouvez suivre des chemins sans circulation, bien balisés et plutôt plats. Voici quelques suggestions.
1. De Haymarket (Édimbourg) à North Queensferry
Prenez la National Cycle Route 1 (NCN 1) près de la gare de Haymarket et dirigez-vous vers le nord jusqu’à South Queensferry. L’itinéraire fait 16,9 km (10,5 miles), avec très peu de circulation, sur un chemin boisé qui était à l’origine une voie ferrée. South Queensferry est une petite ville au bord du Firth of Forth, juste à côté de l’emblématique pont ferroviaire rouge, le Forth Bridge.
Vous pouvez ensuite traverser le Forth par la piste cyclable du Forth Road Bridge pour rejoindre North Queensferry, un autre petit village sur l’autre rive. Prenez le temps de découvrir les deux villages : ils offrent de superbes vues sur les ponts du Forth sous différents angles.
Depuis North ou South Queensferry, vous pouvez revenir à Édimbourg par le même itinéraire ou prendre un train jusqu’à Haymarket ou Waverley.
2. D’Édimbourg à Musselburgh
Vous pouvez aussi suivre la NCN 1 pour sortir d’Édimbourg dans la direction opposée. Vous pouvez la rejoindre à plusieurs endroits, notamment St Leonard’s Street, le cimetière de Greyfriars ou les Meadows.
L’itinéraire est bien balisé et relie la ville à Musselburgh, à l’est, à environ 8 km (5 miles), entièrement à l’écart de la circulation.
Au début, vous roulerez sur une ancienne voie ferrée et traverserez un tunnel de 320 mètres qui faisait partie de l’historique Innocent Railway, construit en 1831. Juste avant Musselburgh, vous traverserez aussi le campus de la Queen Margaret University.
Vous pouvez revenir par le même itinéraire ou prendre le train de Musselburgh jusqu’à la gare de Waverley.
3. De Fountainbridge (Édimbourg) à Linlithgow
L’Union Canal commence à Fountainbridge et relie Édimbourg au Forth & Clyde Canal, qui fait la jonction entre le Firth of Forth et la Clyde.
Un chemin de halage pour cyclistes et piétons longe le canal. Il est entièrement plat et généralement en bon état, même si quelques courts tronçons pavés mettront votre maîtrise du vélo à l’épreuve.
Le chemin n’est pas très large et, dans Édimbourg, il est souvent fréquenté par les promeneurs. En sortant de la ville, il devient beaucoup plus calme : vous pourrez alors accélérer l’allure.
Il y a environ 35 km jusqu’à Linlithgow, entièrement plats, mais le revêtement peut rendre certains passages exigeants.
Nous recommandons un vélo gravel ou un VTT. Avec un vélo de route, soyez prudent sur les pavés et les passages boueux.
Après avoir découvert la jolie ville de Linlithgow, avec son spectaculaire palais au bord du loch, vous pouvez revenir par le canal ou prendre un train jusqu’à Haymarket ou Waverley, en 20 minutes environ.
Le vélo est-il un bon moyen de se déplacer à Édimbourg ?
Oui, surtout si vous voulez explorer au-delà du Royal Mile et du centre historique. Le vélo est une excellente façon de découvrir des parcs, des quartiers résidentiels et des chemins moins connus.
Pour circuler dans l’Old Town ou visiter les principaux sites, la marche reste sans doute l’option la plus confortable. Mais pour découvrir une autre facette d’Édimbourg, longer la Water of Leith ou faire une escapade à South Queensferry ou à Musselburgh, le vélo peut être un excellent choix.