La marche est l’une des meilleures façons de se déplacer à Édimbourg, surtout si vous explorez les rues de l’Old Town. Et pour une première découverte accompagnée, rien de tel que notre free tour de la vieille ville d’Édimbourg (en anglais).
Édimbourg, une ville qui se parcourt facilement à pied
En dehors de la grande banlieue, vous pouvez traverser Édimbourg d’un bout à l’autre à pied en un peu plus d’une heure.
Se promener dans Édimbourg est aussi sûr à toute heure. Faites simplement attention en traversant : les feux pour piétons sont courts, et n’oubliez pas qu’au Royaume-Uni, on roule à gauche ; regardez donc toujours des deux côtés.
Le labyrinthe de l’Old Town
L’Old Town mettra votre sens de l’orientation à l’épreuve, avec ses ponts et ses ruelles qui partent dans tous les sens selon un tracé très désordonné. Mieux vaut garder un plan à portée de main pour ne pas vous perdre.
Vous trouverez aussi beaucoup de côtes dans l’Old Town, mais vous pouvez en éviter certaines selon votre itinéraire. Empruntez les ponts, construits justement pour cela. Un bon exemple : North Bridge, qui vous mène directement à Princes Street, dans la New Town, et sous lequel, vous le remarquerez, il n’y a aucune rivière !
Préparez-vous à tous les temps
Le temps à Édimbourg est très changeant toute l’année. Consultez la météo et emportez toujours un vêtement chaud, ainsi que des vêtements imperméables et des chaussures adaptées.
Sachez que le vent souffle souvent fort, et par une journée de vent et de pluie, un parapluie ne vous servira pas à grand-chose.
La bonne nouvelle, c’est que même s’il pleut beaucoup de jours dans l’année, la pluie est rarement persistante ou très forte.
Des itinéraires à pied à Édimbourg
Édimbourg invite à la découverte à pied. Si vous voulez vraiment explorer l’Old Town, il n’y a pas d’autre moyen : une partie du Royal Mile est piétonne, et les innombrables ruelles (appelées closes ou wynds) ne se découvrent qu’à pied.
La ville regorge aussi de parcs et jardins, dont certains valent la visite à eux seuls, où vous pourrez profiter de la nature et de paysages typiquement écossais sans quitter la ville.
Pour trouver les plus belles vues sur Édimbourg, il faut généralement marcher. Par exemple, Calton Hill offre la vue classique sur l’Old Town, la plus photographiée de la ville, à quelques minutes à pied de Princes Street.
Voici quelques itinéraires pour échapper à l’agitation du centre-ville sans aller bien loin.
1. Arthur’s Seat
Le point culminant de Holyrood Park, qui, avec ses 250 mètres, domine Édimbourg et ses environs.
Le pied de la colline se trouve juste à côté du palais de Holyroodhouse, au bout du Royal Mile, et elle n’a peut-être pas l’air très haute, mais la montée est rude.
Nous vous conseillons des chaussures de randonnée et des vêtements chauds, car il y a souvent beaucoup de vent au sommet. Prenez aussi de l’eau, car il n’y a aucun point d’eau en chemin.
L’aller-retour à pied vous prendra plus d’une heure, mais il vaut la peine pour les vues spectaculaires sur Édimbourg et ses environs.
2. Water of Leith
Le long de la Water of Leith, la petite rivière qui traverse Édimbourg, vous pouvez suivre environ 20 km de promenade entre Balerno et Leith.
La végétation dense vous fera oublier que vous êtes en ville, et la rivière est très propre, à en juger par le nombre de poissons que l’on peut y voir.
Le tronçon le plus fréquenté est celui qui va de Dean Village à Stockbridge, le quartier le plus bohème d’Édimbourg, et ce n’est pas un hasard : il est magnifique.
Le dernier tronçon est aussi très intéressant, près de l’embouchure de la rivière, dans l’ancien port de Leith, un quartier qui compte de très bons restaurants et où vous pourrez aussi visiter le Royal Yacht Britannia.
3. Union Canal
Construit au début du XIXe siècle, l’Union Canal commence à Fountainbridge, aujourd’hui en plein centre d’Édimbourg. Son chemin de halage offre une très belle promenade vers la périphérie de la ville.
C’est aussi une excellente façon de comprendre comment on transportait les marchandises pendant la révolution industrielle, et de voir quelques bateaux curieux.
La plupart des gens marchent un moment puis font demi-tour, mais si vous continuiez sur 50 km, vous arriveriez à Falkirk, où l’Union Canal rejoint le Forth & Clyde Canal grâce à un ascenseur à bateaux moderne, la Falkirk Wheel.
Le Forth & Clyde Canal peut aussi se parcourir à pied et vous mènerait jusqu’à Glasgow, après un peu plus de 106 km depuis Édimbourg !
