Votre séjour à Édimbourg ne serait pas complet sans la visite du monument le plus emblématique de la ville. On aperçoit le château d’Édimbourg depuis presque toute la ville, car il domine la silhouette de l’Old Town du haut d’un volcan éteint, le Castle Rock.
Porte d’entrée de l’Écosse depuis l’Angleterre, cette forteresse a toujours été au cœur des conflits entre les deux pays. Au fil des siècles, de nombreux sièges ont entraîné des reconstructions, ce qui explique l’allure actuelle du château d’Édimbourg.
À l’intérieur, vous vous mettrez dans la peau des rois comme des prisonniers, en visitant les pièces où chacun d’eux a vécu. Vous verrez que l’austérité, à des degrés divers, a marqué toutes leurs vies. Pour tout comprendre, réservez notre visite guidée du château d’Édimbourg (en anglais), billet d’entrée inclus.
- Durée 2 à 3 heures
- Entrée Payante
- Quartier Old Town
- Réservation Conseillée
Grâce à son emplacement, ses impressionnantes défenses et son excellent état de conservation, le château d’Édimbourg est l’une des attractions les plus visitées d’Écosse. C’est aussi l’un des monuments d’Édimbourg les plus chers, mais pour la plupart des visiteurs, il en vaut vraiment la peine.
Informations pratiques
Horaires
- D’avril à septembre
- De 9 h 30 à 18 h
- D’octobre à mars
- De 9 h 30 à 17 h
Dernière entrée une heure avant la fermeture.
Fermé les 25 et 26 décembre. Horaires réduits le 24 décembre et le 1er janvier.
Tarifs
| Billet | En ligne | Sur place |
|---|---|---|
| Adulte | 23,50 £ | 26 £ |
| Plus de 65 ans et demandeurs d’emploi | 19 £ | 21 £ |
| Enfant (7–15 ans) | 14 £ | 15,50 £ |
| Moins de 7 ans | Gratuit | Gratuit |
Réservez en ligne à l’avance, surtout en été, à Pâques, les jours fériés et le week-end.
Quand les billets sont épuisés en ligne, ils ne sont généralement pas disponibles non plus sur place.
Le coup de canon de 13 h
Juste après l’entrée du château, sur votre droite, se trouve la Mill’s Mount Battery, d’où part le célèbre One O’Clock Gun. Il est tiré à 13 h tous les jours sauf le dimanche, le Vendredi saint et le jour de Noël : si vous êtes près du château à 13 h, vous l’entendrez.
Ce coup de canon est tiré depuis 1861. C’était à l’origine un signal horaire pour les navires du Firth of Forth, et c’est aujourd’hui l’un des symboles du château d’Édimbourg.
Une forteresse militaire
En traversant l’esplanade, remarquez les statues de deux héros des guerres d’indépendance écossaises, William Wallace et Robert Bruce. Au-dessus de la porte, vous verrez la devise nationale de l’Écosse, « Nemo me impune lacessit », qui signifie « Nul ne me provoque impunément ». Leur combat pour l’indépendance est raconté lors de notre balade guidée gratuite dans l’Old Town (en anglais), qui présente le château depuis l’extérieur.
Le château d’Édimbourg a toujours été la clé du contrôle de l’Écosse, et une petite garnison y est encore stationnée aujourd’hui. Plus haut, vous trouverez Mons Meg, un canon géant du XVe siècle offert au roi Jacques II. Il a été utilisé contre les Anglais, mais il était trop lourd pour être facilement déplacé, et il a tiré son dernier coup en 1681.
Vous pourrez aussi visiter les musées militaires consacrés aux régiments qui ont servi au château, ainsi que les prisons de guerre, où étaient détenus les captifs.
Une résidence royale
Le château d’Édimbourg n’est pas seulement une forteresse : c’était aussi une demeure de la famille royale écossaise. À son point le plus haut se trouve la Crown Square, aménagée au XVe siècle, avec quatre des bâtiments les plus importants du château : le Palais royal, le Great Hall, le Queen Anne Building et le Scottish National War Memorial.
Vous y verrez où se tenaient les grands banquets et parcourrez les pièces où vivaient les souverains, dont la chambre où Marie Stuart donna naissance à son fils, le futur Jacques VI.
Ne manquez pas le plus ancien bâtiment encore debout à Édimbourg, la chapelle Sainte-Marguerite, construite au XIIe siècle par le roi David Ier en l’honneur de sa mère, la reine Marguerite. Oubliée pendant des siècles et utilisée comme réserve de poudre, elle a été redécouverte en 1845.
Les joyaux de la Couronne
L’un des temps forts de la visite est la Crown Room du Palais royal, où vous pourrez voir les Honours of Scotland : la couronne, le sceptre et l’épée d’État. Ils ont été utilisés ensemble pour la première fois lors du couronnement de Marie Stuart en 1543. Depuis, ils ont été déplacés et cachés à de nombreuses reprises pour les protéger, et ils sont exposés depuis 1818, quand Sir Walter Scott les a redécouverts.
Pendant des décennies, ils ont été exposés aux côtés de la Pierre de la Destinée, le bloc de grès utilisé pendant des siècles pour le couronnement des monarques écossais. Emportée par les Anglais en 1296 et conservée à l’abbaye de Westminster pendant environ 700 ans, elle a été rendue à l’Écosse en 1996 et est exposée au Perth Museum depuis 2024.
Le Royal Edinburgh Military Tattoo
L’immense rocher sur lequel se dresse le château n’a qu’un seul accès naturel, à l’est. C’est aujourd’hui une grande esplanade où, chaque mois d’août, vous pourrez assister à un spectacle unique : le Royal Edinburgh Military Tattoo.
Avec le château en toile de fond, des fanfares militaires du monde entier défilent sur l’esplanade, au milieu de spectacles de lumière et de feux d’artifice qui créent une atmosphère inoubliable.
Le Tattoo a lieu en semaine à 21 h 30, avec deux représentations le samedi (18 h 15 et 21 h 30), pendant trois semaines en août. Si vous parvenez à obtenir un billet, préparez-vous à vivre l’une des expériences les plus mémorables d’Édimbourg.
Lors d’un voyage en Écosse, le château d’Édimbourg est presque incontournable. Si vous ne devez acheter un billet que pour un seul monument, choisissez celui-ci.
Questions fréquentes
Comptez deux à trois heures pour voir les principaux espaces tranquillement. Si vous ne voulez voir que l’essentiel, environ deux heures suffisent.
C’est vivement conseillé, surtout en été, le week-end et aux dates d’affluence. Les billets en ligne sont moins chers, et certains créneaux affichent complet.
Oui, surtout lors d’un premier séjour à Édimbourg. Vous découvrirez certains des moments les plus importants de l’histoire écossaise, verrez des bâtiments historiques et profiterez de certaines des plus belles vues sur la ville.
À 13 h tous les jours, sauf le dimanche, le Vendredi saint et le jour de Noël. Consultez les informations officielles avant votre visite.
Les Honours of Scotland (les joyaux de la Couronne d’Écosse), le Palais royal, le Great Hall, la chapelle Sainte-Marguerite, Mons Meg et les prisons de guerre. La Pierre de la Destinée, elle, est exposée au Perth Museum depuis 2024.
Oui. Les enfants adorent généralement les canons, les remparts, les prisons et les joyaux de la Couronne. Portez des chaussures confortables, car il y a des pentes et des pavés.
Une grande partie du site est accessible, mais les pentes raides, les pavés historiques et certains bâtiments anciens peuvent compliquer la visite. Certains espaces ont un accès limité.
L’entrée se trouve en haut de Castlehill, au point le plus élevé du Royal Mile. On y accède facilement à pied depuis l’Old Town, même si le dernier tronçon est en montée.
Comment s’y rendre
On ne peut accéder au château d’Édimbourg que par un seul côté : en montant le Royal Mile jusqu’à l’esplanade. Vous passerez un contrôle de sécurité à la première porte, puis vous présenterez ou achèterez votre billet avant la deuxième porte.
Itinéraire jusqu’au château d’Édimbourg.