Visiter Édimbourg, c’est aussi l’occasion d’entrer dans la résidence officielle de la famille royale britannique en Écosse, le palais de Holyroodhouse, une expérience unique pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire royale.
Sur les traces de plusieurs dynasties
Le palais de Holyroodhouse, ou palais de Holyrood, est, avec le château de Balmoral, la résidence officielle du monarque en Écosse, comme il l’a été pour ses prédécesseurs depuis le XVIe siècle. Le roi y passe normalement une semaine chaque été, période pendant laquelle le palais est fermé au public.
Il a été construit par le roi Jacques IV d’Écosse, lassé du climat rude du château d’Édimbourg, où vivaient jusque-là les monarques écossais. Si vous visitez les deux par une journée de vent et de pluie, vous comprendrez pourquoi il a déménagé dans cet endroit plus abrité !
Ce déménagement a donné son nom à la rue la plus célèbre d’Édimbourg. Si vous marchez de la porte du château à celle du palais, vous aurez parcouru un mile écossais (environ 1,8 km), d’où le nom de Royal Mile.
Informations pratiques
Horaires
- De novembre à mars
- De 9 h 30 à 16 h 30
- D’avril à octobre
- De 9 h 30 à 18 h
Tarifs (audioguide inclus)
| Billet | À l’avance | Sur place le jour même |
|---|---|---|
| Adulte | 22 £ | 26 £ |
| Jeune (18–24 ans) | 14 £ | 17 £ |
| Enfant (5–17 ans) et visiteur en situation de handicap | 11 £ | 13 £ |
| Moins de 5 ans et accompagnateurs | Gratuit | Gratuit |
Résidence royale en activité, le palais ferme lors des visites royales, et les conditions d’ouverture peuvent changer à court terme. Consultez le site officiel avant votre visite.
À l’intérieur du palais
Parmi les temps forts de la visite du palais de Holyrood : les grands appartements, avec leur mobilier d’époque soigneusement conservé ; la salle du trône, toujours utilisée pour les réceptions officielles ; et les appartements de Marie Stuart.
Marie Stuart, l’une des souveraines écossaises les plus célèbres, a vécu à Holyrood de 1561 à 1567 et a été au cœur de certains de ses épisodes les plus mouvementés, comme l’assassinat de son secrétaire, David Rizzio, sous ses yeux.
Dans la plus grande salle du palais, la Great Gallery, vous verrez les portraits de 96 monarques écossais, réels et légendaires, à commencer par Fergus Ier, fondateur mythique de l’Écosse, en passant par Macbeth, qui a inspiré la pièce de Shakespeare, Robert Bruce, héros des guerres d’indépendance, et les Stuart, qui ont régné plus de 300 ans et sont finalement devenus aussi rois d’Angleterre.
L’abbaye de Holyrood
À la fin de votre visite, vous arriverez aux ruines de l’abbaye de Holyrood, l’une des plus importantes d’Écosse depuis sa fondation au XIIe siècle. C’est l’un des temps forts de la visite.
Cette majestueuse abbaye gothique a accueilli pendant des siècles couronnements, baptêmes, mariages et funérailles royaux, jusqu’à ce que Canongate Kirk, un peu plus haut sur le Royal Mile, la remplace comme église paroissiale du palais à la fin du XVIIe siècle. Aujourd’hui, ses ruines évoquent encore sa splendeur passée.
Votre billet donne aussi accès aux jardins du palais, avec une vue superbe sur Holyrood Park. C’est là qu’a lieu la garden-party royale au début de chaque été.
Le palais de Holyroodhouse est incontournable si vous aimez l’histoire royale, mais avec son passé fascinant et les vestiges de son extraordinaire abbaye, il intéressera tout le monde.
Comment s’y rendre
Le palais de Holyroodhouse se trouve au bas du Royal Mile, face au Parlement écossais et à côté de Holyrood Park. Avant de vous diriger vers les grilles principales, passez par la billetterie et la boutique, dans un petit bâtiment voisin.
Itinéraire jusqu’au palais de Holyroodhouse.