En contraste frappant avec sa chaotique voisine, l’Old Town, la New Town n’est qu’ordre et harmonie, fruit des idées des Lumières écossaises. Son architecture néoclassique a valu à la ville le surnom qu’on lui donnait à l’époque : l’Athènes du Nord.
Architecture géorgienne et néoclassique
Dans la New Town d’Édimbourg, vous découvrirez une architecture géorgienne et néoclassique comme dans peu d’autres endroits au monde. C’est tout le sujet de notre free tour de la New Town et de Dean Village (en anglais).
Une partie de ce patrimoine a été remplacée il y a quelques décennies par des bâtiments modernes. Heureusement, cela ne se reproduira plus : avec l’Old Town, la New Town a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1995.
Ne manquez pas Charlotte Square, où l’architecture d’origine a été préservée presque intégralement. Vous y trouverez la Georgian House, une passionnante maison-musée, et Bute House, résidence officielle du Premier ministre écossais.
Si vous voulez explorer le quartier plus en profondeur avec un guide local, rejoignez notre free tour Dean Village & New Town (en anglais). Au départ du Royal Mile, il vous fait découvrir les élégantes rues et places de la New Town, son histoire, son architecture et son lien avec les Lumières écossaises, avant de continuer jusqu’au magnifique cadre de Dean Village.
Parcs, panoramas et événements toute l’année
D’un côté de la New Town s’étendent les jardins de Princes Street, aménagés à l’emplacement d’un ancien loch, avec le Scott Monument et la Galerie nationale d’Écosse, un extraordinaire musée d’art gratuit à ne pas manquer.
À l’extrémité est de la New Town, montez à Calton Hill, qui offre des vues spectaculaires sur Édimbourg, dont l’Old Town, la New Town et Holyrood Park. Au sommet, vous trouverez des monuments très particuliers, comme le National Monument inachevé, et une ambiance très détendue.
Calton Hill accueille aussi certains des événements les plus spectaculaires d’Édimbourg, comme le Beltane Fire Festival, qui célèbre l’arrivée de l’été selon la tradition celte chaque 30 avril.
Et ne manquez pas Hogmanay, le Nouvel An écossais, dans les jardins de Princes Street, l’une des plus grandes fêtes de l’année à Édimbourg.
Shopping, restaurants et vie nocturne
Si vous voulez faire du shopping à Édimbourg, la New Town est l’endroit idéal, surtout Princes Street et Rose Street, qui abritent de nombreuses grandes enseignes internationales, tandis que Multrees Walk compte plusieurs boutiques de créateurs.
Vous trouverez aussi de nombreux pubs et restaurants, notamment sur George Street et Rose Street, ainsi que certains des bars et clubs les plus tendance d’Édimbourg si vous voulez sortir tard. L’ambiance y est un peu plus chic que dans l’Old Town, et il y a nettement moins de touristes.
Un quartier pour l’élite d’Édimbourg
La New Town a été conçue au XVIIIe siècle comme un quartier résidentiel, pour que les citoyens les plus aisés puissent s’éloigner des rues sales et surpeuplées de l’Old Town. Vous remarquerez son plan en damier parfait, conforme au rationalisme des Lumières.
La rue principale de la New Town est Princes Street, qui n’est bâtie que d’un seul côté, afin que l’on puisse toujours profiter de vues extraordinaires sur l’Old Town et le château d’Édimbourg.
Découvrez d’autres quartiers près de la New Town
Tout près de la New Town se trouve Stockbridge, l’un des quartiers les plus attachants d’Édimbourg, avec un marché de producteurs très animé le dimanche matin. C’est aussi là que se trouvent le Jardin botanique royal et, non loin, la Galerie nationale écossaise d’art moderne.
Un peu plus loin se trouve Leith, l’ancien port, où vous trouverez le Royal Yacht Britannia et certains des meilleurs restaurants d’Édimbourg. Vous pouvez y aller à pied depuis Stockbridge en suivant la Water of Leith, à seulement 15 minutes de marche de la New Town.
À côté de la New Town se trouve le West End d’Édimbourg, où se cache Dean Village, un ancien village de meuniers très visité et un endroit merveilleux pour se détendre.
Même si la plupart des visiteurs se concentrent sur l’Old Town, il vaut vraiment la peine de consacrer une partie de votre séjour à la New Town et à ses environs, un quartier vivant où il y a beaucoup à voir.
Comment s’y rendre
La New Town se trouve en plein centre d’Édimbourg et couvre les rues entre Princes Street, Queen Street, Charlotte Square et St Andrew Square, ainsi que certaines des places et jardins alentour.
Itinéraire jusqu’à la New Town d’Édimbourg.