Si vous aimez l’histoire autant que la peinture, la Galerie nationale écossaise des portraits (Scottish National Portrait Gallery) vous permettra de profiter des deux dans un musée très différent, avec les portraits des plus grandes figures écossaises à travers les siècles.
L’une des Galeries nationales d’Écosse
Parmi toutes les galeries d’art d’Édimbourg, les trois plus importantes sont gérées par le même organisme, les National Galleries of Scotland : la Galerie nationale d’Écosse, la Galerie nationale écossaise d’art moderne et la Galerie nationale écossaise des portraits.
Pour visiter la Galerie des portraits, rendez-vous sur Queen Street, l’une des principales rues de la New Town. Vous pourrez ensuite explorer le reste du quartier avec notre free tour de la New Town (en anglais).
Informations pratiques
Horaires
- Tous les jours
- De 10 h à 17 h
Fermé les 25 et 26 décembre.
Tarifs
Entrée gratuite. Certaines expositions temporaires peuvent être payantes.
Les portraits d’Écossais célèbres
La collection se compose de centaines de peintures et de sculptures de personnalités écossaises, pas forcément réalisées par des artistes écossais.
Le plus ancien tableau est un portrait du roi Jacques IV, datant de 1507. Parmi les autres membres de la famille royale figurent Marie Stuart et Jacques VI.
Mais il n’y a pas que des souverains. Vous découvrirez l’histoire de Bonnie Prince Charlie et de Flora MacDonald, qui l’aida à fuir l’Écosse, des figures des Lumières comme David Hume et Adam Smith, et les visages derrière vos livres préférés, avec les portraits de Sir Walter Scott, Robert Burns et Robert Louis Stevenson. Vous reconnaîtrez aussi des personnalités contemporaines comme Tilda Swinton, Billy Connolly et James McAvoy.
Parmi les artistes les plus importants dont vous pourrez admirer les œuvres figurent Wilkie, Ramsay et Raeburn.
La collection nationale de photographie
En plus des portraits historiques, la galerie abrite la collection nationale de photographie de l’Écosse : la visite va donc bien au-delà des vieux portraits de personnages célèbres.
La photographie offre un autre regard sur l’Écosse : paysages, société, vie quotidienne, culture contemporaine, identité et changements sociaux. Selon les expositions en cours lors de votre visite, vous verrez des expositions temporaires de photographie ou des sélections de la collection permanente.
Cette partie de la galerie est particulièrement intéressante si vous aimez la photographie ou cherchez une visite culturelle moins traditionnelle. Il y a aussi des activités comme des cours d’art, des conférences et des visites, dont certaines adaptées aux visiteurs malvoyants ou malentendants.
Le bâtiment
En plus des portraits, prenez le temps d’apprécier le bâtiment lui-même, une œuvre d’art à part entière. Ce bâtiment néogothique en grès rouge a été construit dans les années 1880 comme la première galerie au monde spécialement conçue pour les portraits.
Son intérieur est magnifiquement décoré de frises, de peintures murales et de sculptures. Ne manquez pas l’immense frise du Great Hall, qui représente des Écossais célèbres de l’histoire dans l’ordre chronologique inverse.
Il a été rénové en 2011 et est accessible aux personnes à mobilité réduite, avec un café et une boutique de souvenirs.
La galerie est particulièrement intéressante si vous aimez l’art et l’histoire, mais tout le monde peut prendre plaisir à se détendre un moment parmi sa collection variée de portraits. Elle est en plein centre et l’entrée est gratuite.
Combien de temps prévoir pour la visite
Pour une visite générale, comptez une heure à une heure et demie. C’est suffisant pour voir le bâtiment, les principales salles et quelques-unes des figures les plus importantes.
Si l’histoire écossaise, la photographie ou les expositions temporaires vous passionnent et que vous voulez approfondir, prévoyez deux heures ou plus.
Si vous manquez de temps, une visite rapide de 30 à 40 minutes est possible : concentrez-vous sur le Great Hall, le bâtiment et quelques salles de portraits historiques.
La Galerie nationale écossaise des portraits vaut-elle la visite ?
Oui, surtout si l’histoire écossaise vous intéresse. C’est une visite très différente de celle de la Galerie nationale d’Écosse ou du Musée national d’Écosse, car ici, le fil conducteur, ce sont les personnes qui ont façonné l’histoire du pays.
C’est aussi un excellent choix si vous cherchez un musée gratuit, central et facile à visiter. Pas besoin d’une demi-journée : vous pouvez facilement y entrer pendant une balade dans la New Town.
Et le bâtiment à lui seul vaut la visite : le Great Hall, la décoration et l’architecture en font l’un des plus beaux musées d’Édimbourg.
Comment s’y rendre
La Galerie nationale écossaise des portraits se trouve sur Queen Street, l’une des principales rues de la New Town, parallèle à Princes Street.
Itinéraire jusqu’à la Galerie nationale écossaise des portraits.