Les musées ne manquent pas à Édimbourg, mais le plus grand et le plus varié est le Musée national d’Écosse (National Museum of Scotland), l’un des lieux les plus intéressants de la ville et un incontournable si l’histoire écossaise vous attire.
L’architecture du Musée national
Observez le bâtiment et vous verrez qu’il se compose de deux parties très différentes. Le Musée national d’Écosse est né en 2006 de la fusion du Royal Museum et du Museum of Scotland.
Le plus ancien occupait le grand bâtiment victorien de 1861, dont l’intérieur a été entièrement rénové. Le Museum of Scotland, à l’architecture très moderne en grès doré, a ouvert en 1998.
Aujourd’hui, ils sont parfaitement reliés, et l’on passe de l’un à l’autre presque sans s’en rendre compte. Ensemble, ils forment l’un des bâtiments les plus emblématiques d’Édimbourg.
Un voyage à travers l’histoire de l’Écosse
Au fil des collections du musée, vous parcourrez l’histoire de l’Écosse, de ses origines géologiques à nos jours, à travers une incroyable variété d’objets.
Parmi eux, admirez le reliquaire de Monymusk, un petit coffret que Robert Bruce aurait emporté à la bataille de Bannockburn, et la brebis Dolly, premier mammifère cloné à partir d’une cellule adulte, créée tout près, à Roslin.
Vous verrez aussi des pierres pictes, sculptées par les premiers habitants de l’Écosse, The Maiden, une guillotine utilisée à Édimbourg dès le XVIe siècle, et certaines des célèbres pièces d’échecs de Lewis, sculptées dans de l’ivoire de morse au XIIe siècle.
Comment visiter le Musée national d’Écosse
Dans le bâtiment moderne, vous pouvez suivre les collections de façon chronologique : commencez aux niveaux inférieurs avec la préhistoire et le Moyen Âge, puis remontez le fil de l’histoire de l’Écosse à mesure que vous montez, ce qui aide à se repérer dans une exposition aussi vaste.
Le bâtiment victorien, avec l’immense verrière de sa Grand Gallery, abrite des galeries consacrées au monde naturel, aux cultures du monde, à l’art, au design et à la mode, ainsi qu’aux sciences et techniques. Découvrez des squelettes de dinosaures, essayez-vous à piloter une voiture de course ou à lancer une fusée, et admirez des objets venus du monde entier.
En plus de la collection permanente gratuite, il y a des expositions temporaires et des événements, dont certains sont payants.
La terrasse panoramique
Le musée cache une surprise : une spectaculaire terrasse sur le toit, au 7e étage du bâtiment moderne. Elle est gratuite, et vous y profiterez d’un superbe panorama sur l’Old Town et le château d’Édimbourg : l’une des plus belles vues d’Édimbourg.
La terrasse, décorée de plantes et de sculptures, est un endroit agréable pour se détendre les jours de soleil, et vous en rapporterez une très belle photo. Le musée dispose aussi d’un café dans la Grand Gallery et d’une brasserie : les endroits pour faire une pause ne manquent pas.
Même si vous n’avez pas le temps d’explorer en détail son immense collection, ne manquez pas au moins une visite rapide du Musée national d’Écosse. Il vous surprendra !
Informations pratiques
Horaires
- Tous les jours
- De 10 h à 17 h
Tarifs
Entrée gratuite. Les dons sont les bienvenus. Les expositions temporaires sont généralement payantes.
Comment s’y rendre
Le Musée national d’Écosse se trouve sur Chambers Street, dans l’Old Town, parallèlement au Royal Mile. Point de repère : la statue de Greyfriars Bobby et l’entrée du cimetière de Greyfriars se trouvent à l’angle de Chambers Street et de George IV Bridge.
Itinéraire jusqu’au Musée national d’Écosse.