Impossible de manquer la cathédrale St Giles (Saint-Gilles) lors d’un séjour à Édimbourg. Cette magnifique église du Royal Mile a joué un rôle central dans l’histoire religieuse de l’Écosse, et son architecture, son histoire et ses concerts vous captiveront.
St Giles est-elle vraiment une cathédrale ?
À Édimbourg, tout le monde appelle St Giles la cathédrale, et c’est même écrit sur un grand panneau à côté de l’entrée principale, mais malgré son nom, St Giles n’est pas vraiment une cathédrale, puisque les offices sont célébrés par un pasteur et non par un évêque !
L’Écosse était majoritairement catholique jusqu’au XVIe siècle, quand John Knox a mené la Réforme. Depuis, St Giles est une église protestante, et elle n’a été cathédrale que pendant deux courtes périodes au XVIIe siècle, lorsque l’épiscopalisme a été imposé au pays. Son histoire, et celle de John Knox, fait partie des récits de notre free tour de la vieille ville d’Édimbourg (en anglais).
Une architecture magnifique
La première chose que vous remarquerez, c’est la tour, surmontée d’une magnifique flèche en forme de couronne ajoutée au XVIe siècle, qui lui donne une allure très particulière.
Informations pratiques
Horaires
- Du lundi au vendredi
- De 10 h à 18 h
- Samedi
- De 9 h à 17 h
- Dimanche
- De 13 h à 17 h
Tarifs
| Billet | Prix |
|---|---|
| Entrée | Gratuite (dons bienvenus) |
| Autorisation de photographier | 2 £ |
Les groupes de plus de 5 personnes doivent réserver à l’avance.
Si vous pensiez que les églises presbytériennes étaient austères, St Giles vous surprendra, aussi bien par son extérieur que par son intérieur richement décoré. À l’intérieur, les quatre piliers centraux sont les seuls éléments qui subsistent de l’église d’origine du XIIe siècle, en grande partie incendiée en 1385 et maintes fois remaniée depuis.
Si vous voulez voir une église presbytérienne typique, au design simple privilégié après la Réforme, descendez le Royal Mile jusqu’à Canongate Kirk.
Des concerts gratuits à St Giles
L’une des meilleures expériences à St Giles est d’assister à l’un des concerts gratuits organisés tout au long de l’année. La plupart ont lieu le dimanche soir et accueillent solistes, musique de chambre, chœurs et orchestres.
St Giles est une église en activité, avec un office chaque dimanche matin. Pour les concerts et les prochains événements, consultez le site officiel.
John Knox et St Giles
En matière de religion en Écosse, tout tourne autour de John Knox, le chef incontesté de la Réforme protestante. Orateur redoutable, il a été pasteur de St Giles de 1559 à 1572 et s’est servi de sa chaire pour promouvoir le presbytérianisme, une forme de culte bien plus humble, sans la richesse ni la hiérarchie de l’Église catholique.
Vous pouvez voir une statue de Knox à l’intérieur de St Giles. Sur Parliament Square, derrière l’église, se trouve aussi sa tombe, d’une simplicité frappante conforme à ses convictions, la seule qui subsiste du cimetière qui s’y trouvait autrefois.
La chapelle du Chardon
Ne manquez surtout pas la chapelle du Chardon (Thistle Chapel), ajoutée à l’angle sud-est du bâtiment en 1911. C’est la chapelle des chevaliers de l’ordre du Chardon, le plus haut ordre de chevalerie d’Écosse et l’un des plus anciens.
Ses dix-sept stalles gothiques en chêne sculptées à la main témoignent de l’influence de cet ordre ancien, dont les réunions sont présidées par le monarque.
La stalle du monarque est la plus imposante, mais toutes sont magnifiquement décorées, surmontées des heaumes et des armoiries des seize chevaliers. Parmi les nombreuses sculptures, cherchez l’ange qui joue de la cornemuse !
Comment s’y rendre
La cathédrale St Giles se trouve au cœur de l’Old Town, sur le tronçon High Street du Royal Mile, à côté de Parliament Square, à dix minutes à pied en descendant du château.
Itinéraire jusqu’à la cathédrale St Giles.