The People’s Story : la vie des gens ordinaires d’Édimbourg

Remontez le temps et découvrez la vraie vie des habitants ordinaires d’Édimbourg à The People’s Story, où vous trouverez des objets du quotidien et des scènes reconstituées de la vie dans la ville au cours des trois derniers siècles.

Visitez le Canongate Tolbooth

En descendant le Royal Mile vers le palais de Holyroodhouse et le Parlement écossais, vous traverserez la Canongate. Juste à côté de Canongate Kirk se trouve l’ancien Canongate Tolbooth, qui abrite aujourd’hui l’un des musées les plus curieux d’Édimbourg, The People’s Story, où sont exposés des objets et reconstituées des scènes de la vie quotidienne des gens ordinaires de la ville, du XVIIIe au XXe siècle.

Si vous avez le temps, le bâtiment à lui seul vaut la visite : datant du XVIe siècle, c’est l’un des plus emblématiques de l’Old Town, et son horloge est devenue un symbole du Royal Mile.

Le Tolbooth était un bâtiment polyvalent : il abritait les bureaux du conseil du bourg, servait à percevoir les impôts et, surtout, de prison. Sur la High Street, à côté de la cathédrale St Giles, il en existait un semblable pour Édimbourg, car la Canongate était un bourg distinct situé hors des murailles. Malheureusement, le Tolbooth d’Édimbourg a été démoli au XIXe siècle.

Un voyage dans le temps, étage par étage

The People’s Story compte trois étages, et vous avancez dans le temps à mesure que vous les parcourez, en découvrant comment vivaient les habitants d’Édimbourg à chaque époque, d’une ville plus sombre et plus pauvre à un présent plus prospère et confortable. Une grande partie des informations provient des mots des habitants eux-mêmes, de témoignages oraux et écrits transmis au fil des années.

Le premier étage montre surtout la vie des gens ordinaires au XVIIIe siècle, notamment de ceux qui vivaient dans les tenements, ces immeubles très hauts qui remplissaient l’Old Town, où des dizaines de familles s’entassaient dans de minuscules pièces.

Le deuxième étage, consacré aux XIXe et XXe siècles, montre les nouvelles façons de travailler liées à la révolution industrielle et la montée en puissance des mouvements sociaux en Écosse, qui se battaient pour les droits des travailleurs.

Le troisième étage laisse de côté le monde du travail pour se concentrer sur la vie domestique et, surtout, sur les loisirs et passe-temps des Écossais ordinaires. Vous pourrez aussi y voir un film rassemblant des témoignages d’habitants d’Édimbourg exerçant différents métiers.

Un musée interactif

Dans tout le musée, vous verrez des scènes reconstituées de la vie quotidienne à Édimbourg, avec des personnages de cire et des objets authentiques : une cuisine en temps de guerre, un atelier de relieur, un salon de thé et une cellule de prison.

On y trouve aussi des documents de corporations, des objets liés aux métiers d’Édimbourg, des pièces liées au crime et au châtiment et une grande collection de bannières utilisées par toutes sortes de mouvements sociaux, comme les syndicats, les partis politiques et le mouvement anti-apartheid.

Si vous avez le temps en parcourant le Royal Mile, The People’s Story vaut vraiment la visite, pour sa collection comme pour son bâtiment. Il est aussi tout près d’autres sites, comme Canongate Kirk, le Musée d’Édimbourg, le palais de Holyroodhouse et le Parlement écossais.